Crucell en Merial sluiten commerciële licentieovereenkomst voor gebruik PER.C6® technologie in mond- en klauwzeervaccins

Samenwerking met het Agricultural Research Center van het Amerikaans ministerie van landbouw (USDA) moet leiden tot vaccins waarmee MKZ uitbraken snel kunnen worden ingedamd

Leiden / Duluth, Georgia, USA - 18 oktober 2004 - Het Nederlandse biotechnologiebedrijf Crucell N.V. (Euronext, NASDAQ: CRXL) en Merial, een wereldleider op het gebied van veterinaire vaccins, hebben vandaag bekendgemaakt dat zij een licentieovereenkomst hebben gesloten voor het gebruik van PER.C6® technologie bij het ontwikkelen en commercialiseren van vaccins tegen mond- en klauwzeer (MKZ). MKZ is een uiterst besmettelijke veterinaire ziekte die door de regering van de Verenigde Staten wordt beschouwd als een mogelijk bioterrorisme risico.


Op grond van deze overeenkomst ontvangt Crucell een aanvangs-, jaarlijkse en 'milestone' betalingen alsmede royalty's over de verkoop van vaccins. Verdere financiële gegevens werden niet bekendgemaakt.

Als onderdeel van haar voortdurende nauwe samenwerking met het U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service (ARS) Plum Island Animal Disease Center, zal Merial MKZ-vaccins ontdekt door de ARS verder ontwikkelen met behulp van PER.C6®. Deze vaccins zullen worden opgeslagen om snelle verspreiding mogelijk te maken in geval van een spontane of door terroristen veroorzaakte MKZ-uitbraak.

Dr. Robert Nordgren, Head of Biologics Research and Development bij Merial, zei hierover: "Het doet ons veel genoegen te kunnen samenwerken met Crucell en het U.S. Department of Agriculture bij het ontwikkelen van vaccins die niet alleen de diergezondheid verbeteren, maar ook de veiligheid van de VS tegen bioterrorism verhogen, en ervoor zorgen dat wij sneller kunnen reageren op bedreigingen tegen onze landbouwindustrie. Het is nu van het grootste belang dat wij snel dit laatste deel van de ontwikkeling van MKZ vaccins afronden met PER.C6® - MKZ-uitbraken kunnen nu eenmaal onverwacht optreden."

Dr. Luis L. Rodriquez, van ARS Plum Island, is Research Leader voor dit project. Hij zei hierover: "Op dit moment beschikken we nog maar over een beperkt aantal effectieve interventiemethoden voor het bedwingen van MKZ-uitbraken. Wij zoeken al lang naar een effectief alternatief voor het grootschalige ruimen van dieren in getroffen gebieden, wat tot nu toe de enige aanpak was. Het combineren van vaccins en antivirale geneesmiddelen lijkt een veelbelovende methode om MKZ-uitbraken in de Verenigde Staten snel te beteugelen en de gevolgen te minimaliseren."

"Het feit dat Merial PER.C6® heeft verkozen als het productieplatform voor vaccins in de bestrijding van MKZ bevestigt eens te meer de waarde van onze PER.C6® technologie voor de productie van vaccins voor mens en dier," aldus Jaap Goudsmit, Chief Scientific Officer van Crucell.

MKZ treft een groot aantal diersoorten zoals varkens, schapen en rundvee. Volgens deskundigen zou één enkele MKZ-uitbraak in de Verenigde Staten betekenen dat er miljoenen koeien moeten worden geruimd en dat de Amerikaanse vleesexport jarenlang stil zou komen te liggen. Dit zou niet alleen een negatief effect hebben op de vleesindustrie, maar ook op tal van aanverwante sectoren. De Amerikaanse landbouw­sector als geheel, waarin jaarlijks USD 1.500 miljard wordt omgezet, zou er ernstig onder te lijden hebben. De MKZ-epidemie in 2001 kostte het Verenigd Koninkrijk USD 15 miljard aan kosten van ruiming, schadeloosstelling, gemiste export en teruggelopen toeristenaantallen.

Over Merial
Merial is een wereldleider op het gebied van veterinaire farmacie, een innoverende onderneming die een omvangrijk scala aan producten vervaardigt ter verbetering van de gezondheid, het welzijn en de prestaties van een groot aantal diersoorten. Merial heeft circa 6.000 werknemers en is wereldwijd actief in meer dan 150 landen. In 2003 bedroeg de omzet ruim USD 1,8 miljard. Merial Limited is een joint venture tussen Merck & Co., Inc. en Aventis, een onderdeel van de sanofi-aventis groep. Meer informatie kunt u vinden op de website www.merial.com.