Utrecht, 12 maart 2009 – Voor maar liefst 44% van de financiële dienstverleners geldt dat cost leadership nog in de kinderschoenen staat. In deze sector is het kostenbewustzijn traditioneel laag, aangezien de focus altijd gericht is geweest op omzet. En dat terwijl cost leadership op de korte termijn de voorwaarden schept voor betere bedrijfsprestaties en het kostenreducties mogelijk maakt zónder concessies te hoeven doen aan de bedrijfsstrategie. Dit blijkt uit een onderzoek van Atos Consulting en de Rijksuniversiteit Groningen die meer dan 60 CFO’s, financieel managers en controllers hebben ondervraagd op hun visie over de toegevoegde waarde van cost leadership op de prestaties van hun onderneming.

Uit het onderzoek bleek ook dat vooral de financiële sector een lange weg te gaan heeft om ervoor te zorgen dat cost leadership niet louter als instrument voor kostenreducties wordt beschouwd. In de telecom-, utility- en mediasector, evenals de consumenten- en industriële markt, slagen bedrijven er beter in om op basis van cost leadership hun doelstellingen te halen.

Integrale strategie van cost leadership
De huidige economische recessie leidt tot grote onzekerheid in vrijwel alle marktsegmenten. Financiële resultaten staan door lagere omzetten onder druk, zodat veel organisaties gedwongen zijn ingrijpende maatregelen te nemen. Zo snijden veel ondernemingen, vaak volgens de kaasschaafmethode, in de kosten. Dit is een korte termijnstrategie die ten koste gaat van investeringen en het innovatieve vermogen van bedrijven. Dit roept de vraag op of bedrijven voldoende zijn toegerust op de kansen die zich voordoen zodra de economie weer aantrekt. “Bedrijven dienen het vizier niet alleen te richten op kostensaneringen, maar te investeren in een integrale strategie op het gebied van cost leadership. Juist in deze onvoorspelbare marktomstandigheden moeten zij zoeken naar kostenbesparingen die in lijn zijn met de bedrijfsstrategie”, stelt Ed Megens, principal business consultant van Atos Consulting. “Dit vereist een strategie die verder gaat dan overleven en de basis legt om goed voorbereid te zijn op een toekomst waarin de economie weer aantrekt.”

Groeifasenmodel
Cost leadership is een geïntegreerde multidisciplinaire groeistrategie waarbij gekeken wordt naar het optimale evenwicht tussen de inrichting van de organisatie en het sturingsmodel, processen, IT, medewerkers en cultuur. Bij volwassen cost leaders zijn visie en strategie op het gebied van Cost leadership expliciet en door alle lagen van de organisatie heen verankerd. Megens: “Bedrijven moet zich niet alleen blindstaren op processen, maar zich ook rekenschap geven van hoe zowel mensen als organisatie zijn toegerust om uit te groeien tot cost leader. Hierbij past een integrale benadering, die behalve processen ook andere aspecten omvat: van organisatie en besturing, IT en systemen tot medewerkers en de heersende bedrijfscultuur.” Het Groeifasenmodel van Atos Consulting beschrijft het traject dat een bedrijf volgt als het kiest voor een cost leadership-strategie en bestaat uit zes fasen van volwassenheid. Van het ontbreken van een bewuste kostenstrategie via het bewerkstelligen van een hogere kosteneffectiviteit naar interne optimalisatie, het realiseren van een betere klantfocus en waarbij in de hoogste fase sprake is van een sterke partnerfocus. Het model helpt bedrijven de ‘gap’ vast te stellen waar kostenbesparingen op integrale wijze snel zijn te behalen.

Tijd voor meer kostenbewustzijn
Voor maar liefst 44% van de financiële dienstverleners geldt dat cost leadership nog in de kinderschoenen staat of slechts een bescheiden niveau van volwassenheid heeft bereikt. Zoals gezegd komt dit doordat deze branche vooral gericht is geweest op omzetoptimalisering en minder op kostenreducties. Door de kredietcrisis, stijgende concurrentie en dalende marges verschuift de focus echter steeds meer van omzet naar kostenbewustzijn. In telecom, utilities en media staat cost leadership op een hoger niveau. Voor 56% van de bedrijven geldt dat zij kostenefficiënt opereren en bij een kwart is zelfs sprake van een zeer hoog niveau van volwassenheid. In deze sector is het vizier meer gericht op het realiseren van niet-financiële doelstellingen. Zo investeren organisaties vaker in het verbeteren van de kwaliteit van hun dienstverlening. Ook in de consumentenmarkt en de industriële sector hebben veel organisaties cost leadership omarmd als strategie waarmee zij hun prestaties kunnen verbeteren. Deze bedrijven kennen een traditie en cultuur die erop is gericht de hoogste resultaten te behalen tegen zo laag mogelijk kosten.

Het creëren van een cultuur gericht op kostenbewustzijn wordt over alle branches heen beschouwd als de belangrijkste factor om een volwassen strategie te realiseren. Dit kan alleen als cost leadership wordt gedragen door het topmanagement en governance in overeenstemming is met de heersende bedrijfscultuur. In de huidige marktomstandigheden is cost leadership daarnaast uitermate geschikt om op korte termijn meer grip te krijgen op de kosten. Megens: “Inzicht in de kostenstructuur kan helpen op korte termijn kosten te minimaliseren en tegelijkertijd cash te genereren. Door crisisscenario’s door te rekenen, ontstaat inzicht in de benutting van capaciteit en kan de inzet van resources worden geoptimaliseerd. Zo kan zelfs in deze economisch onzekere tijd een stap voorwaarts worden gezet in het verbeteren van bedrijfsprestaties.”

Het rapport vindt u op onze internetpagina www.atosconsulting.nl