· Voor 2009: dividend met 4% gestegen tot EUR 0,96 bruto (EUR 0,72 netto) per aandeel
· Vooruitzichten 2010:
o Topprioriteit is doorgaan met lanceringen en groei verzekeren van Cimzia®, Vimpat® en Neupro® over de hele wereld
o Financieel: inkomsten van ongeveer EUR 3,0 miljard, recurrente EBITDA ongeveer EUR 700 miljoen, kern winst per aandeel (core EPS) van ongeveer EUR 1,76 per aandeel
· Alle resoluties goedgekeurd door de Jaarlijkse Algemene Vergadering

Brussel (België), 29 april 2010 - Vandaag hield UCB zijn Jaarlijkse Algemene Vergadering (JAV). Tijdens deze vergadering gaf Roch Doliveux, Algemeen Directeur (CEO) van UCB, de aandeelhouders van UCB een overzicht van het boekjaar 2009 en het tussentijds rapport voor de eerste drie maanden van 2010.

''2009 was een scharnierjaar, waarin we een nieuwe fase betraden in de uitvoering van onze strategie en de weg werd geëffend voor nieuwe groei. De omvorming van UCB als patiëntgerichte biofarmaleider wordt elke dag concreter. Onze strategische wil om te focussen op ernstige aandoeningen van het centrale zenuwstelsel en in immunologie zorgt er niet alleen voor dat we onze middelen efficiënt kunnen inzetten, maar ook dat we in deze wetenschappelijke domeinen een wereldexpertise kunnen opbouwen. Met de geslaagde lancering van drie nieuwe geneesmiddelen op zo cruciale markten als Europa en/of de Verenigde Staten, verbeteren we de levenskwaliteit van heel wat personen en leggen we aan de vooravond van een nieuw decennium de fundamenten voor een veelbelovende groei.

Alvorens verder in te gaan op de ambities van UCB voor 2010, stel ik voor terug te blikken op de verwezenlijkingen van het afgelopen jaar alsook op onze financiële resultaten en onze bedrijfsresultaten.

2009: een scharnierjaar

De laatste 18 maanden zullen voor UCB in de annalen geboekstaafd blijven als een uitzonderlijke tijd op het vlak van goedkeuringen en lanceringen van producten. Zo verkregen we in de Verenigde Staten en/of in Europa, twee regio's die goed zijn voor 80% van de wereldmarkt, een toelating voor Cimzia®, Vimpat® en Neupro®, drie geneesmiddelen die de grondslag zullen vormen voor onze groeistrategie de komende jaren. Zodra we die toelatingen verkregen hadden, hebben onze teams alles in het werk gesteld om deze geneesmiddelen zo snel mogelijk op de markt te brengen, soms zelfs in enkele uren, zoals dat het geval was voor Cimzia® in Duitsland. Dat is enkel mogelijk dankzij de inspanningen en betrokkenheid van alle medewerkers. Ik wens al mijn collega's bij UCB dan ook van harte te bedanken voor het geleverde werk, dat moest worden verricht in een klimaat van voortdurende veranderingen, herschikking van de activiteiten, organisatiewijzigingen en strikte kostencontrole. Dit maakt hun prestaties des te opmerkelijker. Ondanks de soms moeilijke momenten hebben de teams steeds hun doeltreffendheid en vastberadenheid weten te bewaren. Ze hebben bewezen in staat te zijn snel te reageren en moeilijkheden te overwinnen. Het hele Uitvoerend Comité zijn hen daarvoor zeer dankbaar.

Financiële resultaten

De financiële prestaties van UCB in 2009 lagen in lijn met de verwachtingen. Het omzetcijfer van UCB bedroeg 3,1 miljard euro en lag daarmee 13% lager dan de in 2008 gerealiseerde 3,6 miljard euro. Deze daling wordt verklaard door het exclusiviteitsverlies voor Keppra® en Zyrtec® in de Verenigde Statenen de concurrentie van de generische geneesmiddelen op deze markt. Deze daling werd gedeeltelijk gecompenseerd door de groei van Keppra® in Europa end de opkomende landen..

Hoewel de onderliggende rentabiliteit van 698 miljoen euro voor 2009 5% lager lag dan vorig jaar, kunnen we toch spreken van een sterke financiële prestatie die in lijn ligt met onze verwachting en die boven de marktverwachtingen uitkomt. Het inkomstenverlies van 473 miljoen euro, dat te wijten is aan de concurrentie van de generische geneesmiddelen op de markt van Keppra® in de Verenigde Staten, hebben we grotendeels kunnen opvangen door het terugdringen van onze bedrijfskosten. Dit hebben we gedaan door een focus van onze operaties op onze kernactiviteiten.

Zoals voorspeld, voelden we volledig de impact van het verstrijken van de patenten voor Zyrtec® en Keppra® in de Verenigde Staten, respectievelijk eind 2007 en eind 2008. Dit zorgde voor een daling van het onderliggende bedrijfsresultaat van ongeveer 800 miljoen euro voor de jaren 2008 en 2009. Bijna alles van die daling werd gecompenseerd. Ons onderliggend bedrijfsresultaat is gedaald van 480 miljoen euro in 2007 naar 453 miljoen euro in 2009.

Het nettoresultaat, tot slot, stijgt van 42 miljoen euro in 2008 naar 513 miljoen euro in 2009. Dit resultaat vloeit voort uit de positieve impact van de niet-recurrente winst uit niet-strategische afstotingen die de negatieve impact compenseerde van de niet-recurrente kosten voor herstructurering en een geslaagde herfinanciering van de schuld.

Omdat UCB in haar dividendbeleid de nadruk blijft leggen op het groeipotentieel op lange termijn en niet op de resultaatsschommelingen op korte termijn, stelt de Raad van Bestuur voor om een brutodividend van 0,96 euro per aandeel uit te keren. Dit is een stijging met vier procent vergeleken met 2008.

Deze financiële resultaten vormen een gezonde basis die ons in staat stelt vooruit te gaan en ons te wapenen voor een duurzame groei. Aan de vooravond van een nieuw decennium is UCB goed geplaatst is om de concurrentie op de biofarmamarkt het hoofd te bieden. Daar waar in de komende jaren onze concurrenten te maken zullen krijgen met het verstrijken van patenten, heeft UCB deze problemen al grotendeels opgevangen. We zullen nog wel de exclusiviteit voor Xyzal en Keppra® in Europa verliezen, wat onze groei in 2010 en 2011 zal afremmen. Eenmaal deze hindernis genomen, voorspellen we een sterke groei dankzij Cimzia®, Vimpat® en Neupro®, zonder belangrijk verlies van exclusiviteit of patenten in het verschiet.

Producten en pijplijn

Het meest opmerkelijke feit in 2009 blijft voor UCB de goedkeuring en de marktintroductie van onze drie nieuwe sterproducten: Cimzia®, Vimpat® en Neupro®.

De toelating om Cimzia® op de markt te brengen voor de behandeling van reumatoïde artritis bij volwassenen, werd in de Verenigde Staten verkregen in mei 2009 en in Europa in oktober 2009. De vooruitgang die met dit geneesmiddel wordt geboekt, is veelbelovend: eind 2009 werden al 9.200 patiënten met Cimzia® behandeld voor reumatoïde artritis. Het tweeledige voordeel van de snelheid van actie en van de langer durende werking van Cimzia® wordt meer en meer erkent door de patiënten, de artsen en de betalers. Sinds begin januari 2010 is de gemiddelde groei van Cimzia® in de VS veel groter dan die van de markt en van al onze concurrenten. We hebben gezorgd voor een gemakkelijkere toediening ervan door middel van een praktische en vernieuwende injectiespuit die werd ontwikkeld door en met de patiënten en in partnerschap met OXO®. Wereldwijd bedroeg de verkoop van Cimzia® 75 miljoen euro in 2009 en dit cijfer blijft fors stijgen. Op basis van onze vooruitzichten zou Cimzia® een maximum verkoopcijfer van meer dan 1,5 miljard euro moeten kunnen halen in de tweede helft van het decennium.

Vimpat®, de tweede essentiële molecule in onze strategie, werd in juni 2009 in de Verenigde Staten gelanceerd voor de behandeling van epilepsie. Enkele dagen later hebben we het product op de markt gebracht. In Europa, waar Vimpat® werd goedgekeurd in september 2008, was het geneesmiddel eind 2009 in 11 landen te koop.

We zijn blij met de uitstekende resultaten van Vimpat®, die als men kijkt naar hetzelfde moment van lancering, in overeenstemming zijn met die van het meest voorgeschreven anti-epilepticum dat in de Verenigde Staten ooit op de markt werd gebracht. Eind 2009 namen al 46.000 patiënten Vimpat®, en de verkoop ervan bedroeg in 2009 46 miljoen euro. Op basis van onze vooruitzichten zou Vimpat® een maximum verkoopcijfer van meer dan 1,2 miljard euro moeten kunnen halen in de tweede helft van het decennium.

En tot slot is sinds juni 2009 Neupro® opnieuw beschikbaar in Europa voor de behandeling van de ziekte van Parkinson, maar ook voor de behandeling van het rustelozebenensyndroom. Eind 2009 werden al 53.000 patiënten behandeld met het geneesmiddel, tegenover 30.000 in juni toen we de toelating verkregen om het product opnieuw op de markt te brengen. Het verkoopcijfer van Neupro® bereikte in 2009 61 miljoen euro, en dat cijfer stijgt nog steeds.

Op basis van onze vooruitzichten zou Neupro® een maximum verkoopcijfer van meer dan 400 miljoen euro moeten kunnen halen in de tweede helft van het decennium. De aanbeveling verleden week door de FDA om Neupro® te herformuleren alvorens de introductie op de Amerikaanse markt, ook al heeft ze ons natuurlijk ontgoocheld, verandert in geen enkel opzicht ons vertrouwen in het geneesmiddel, noch de verkoopsverwachtingen die we eerder hebben uitgesproken. We blijven ervan overtuigd dat Neupro® op een belangrijke wijze zal bijdragen tot de verbetering van het leven van patiënten die lijden aan de ziekte van Parkinson en aan het rustelozebenensyndroom en we doen alles om Neupro® opnieuw beschikbaar te maken voor de Amerikaanse patiënten.

Naast de lancering van deze producten wil UCB ook de voordelen ervan maximaal benutten. Dat doen we door nauwkeurig te onderzoeken of ze ook kunnen worden aangewend bij andere therapeutische indicaties en door ze verder te commercialiseren door middel van toelatingen op andere belangrijke markten. Bovendien blijven we het potentieel van bestaande moleculen die hun nut al bewezen hebben, versterken. Keppra® bijvoorbeeld, een belangrijk product in de behandeling van epilepsie, blijft een tweecijfergroei opleveren in Europa. In september 2009 werd Keppra® in Europa namelijk goedgekeurd als bijkomende behandeling voor de behandeling van partiële aanvallen bij zuigelingen en kinderen jonger dan vier jaar. In Europa wordt Keppra® meer en meer gebruikt als enige behandeling of monotherapie.

Maar de veelbelovende start van onze nieuwe geneesmiddelen mogen ons zeker niet het belang doen vergeten van een blijvende ontwikkeling en investering in onze pijplijn. Zo gaat bijna 22% van ons omzetcijfer naar onderzoek en ontwikkeling.

Het is onze wens om ons onderzoek in onze sleuteldomeinen, namelijk het centrale zenuwstelsel en in immunologie, te blijven versnellen. Dit onderzoek moet gericht zijn op de patiënt en zijn behoeften. Ons doel bestaat erin om zoveel mogelijk patiënten de kans te bieden een zo normaal mogelijk leven te leiden.

In deze optiek werd Dr. Ismail Kola opgenomen in het directieteam van UCB, als hoofd van UCB NewMedicines(TM), onze entiteit die belast is met preklinisch onderzoek. Ismail kan een indrukwekkend curriculum voorleggen op het gebied van biofarmaceutisch onderzoek. Hij is nu al enkele maanden in dienst bij UCB en hij is er al in geslaagd een nieuwe impuls te geven aan onze onderzoeksteams. Zo geraakten de afgelopen maanden verschillende moleculen in fase 1 van het klinisch onderzoek (UCB2892, CDP7657).

Het is met Dr Kola en zijn teams dat we ons innovatiemodel verder blijven uitbouwen. Dit model berust voor een gedeelte op onze eigen kennis maar richt zich ook op de ontwikkeling en het aanmoedigen van partnerships met vooraanstaande universiteiten. Zo hebben we meer dan 150 samenwerkingsakkoorden met universiteiten met onder meer de Universiteit van Luik en de Katholieke Universiteit van Leuven. Hiernaast werken we ook samen met vooraanstaande biotechnologiebedrijven zoals Wilex, Duitsland en Biogen Idec, VS.

Wat de klinische ontwikkeling betreft, hebben we in 2009 heel wat vooruitgang geboekt. Dat was bijvoorbeeld het geval met een nieuw antilichaam (epratuzumab), dat aangewezen is bij de behandeling van systemische lupus erythematosus. De fase IIb-doseringsstudie werd met succes afgerond. En dankzij een goede afronding van Phase I samen met onze strategische partner Amgen werd bovendien fase II bereikt voor een nieuw antilichaam (anti-sclerostin), dat aangewezen is bij de behandeling van botmassaverlies. De tests hebben betrekking op de behandeling van postmenopauzale osteoporose alsook op fractuurgenezing.

UCB heeft twee klinische tests in fase III beëindigd met betrekking tot de doeltreffendheid van een nieuwe epilepsiebehandeling (brivaracetam). Uit een van deze tests bleek dat er een aanzienlijke vermindering was van het aantal aanvallen. Na analyse van de resultaten en raadpleging van de opinievormers en regelgevende instanties, denken we te kunnen starten met een aanvullende fase III-studie om de doeltreffendheid van het geneesmiddel te bevestigen.

Tot slot en op basis van het onderzoek dat we hebben gevoerd naar de ziekte van Crohn hebben we besloten onze ontwikkelingsinspanningen van Cimzia® in het domein van inflammatoire darmziekten, en met name culitis ulcerosa, voort te zetten. Het gaat om een belangrijke medische behoefte waarop vandaag de dag nog geen antwoord geboden wordt.

Cimzia® wordt ook ontwikkeld in twee belangrijke nieuwe indicaties in het domein van de rheumatologie: ankylosing spondilitis (ziekte van Bechterew) en arthritis psoriatica.

Naast de prestaties van onze nieuwe geneesmiddelen is UCB er in 2009 in geslaagd om een volledige herfinanciering van de schuld te doen door de diversificatie van onze financieringsbronnen en een spreiding van onze afbetalingen die beter afgestemd is op de verwachte cash-flow.

Ten slotte hebben we samen met onze focus op ernstige ziekten ons ook gericht op de belangrijke markten van vandaag en morgen, voornamelijk Noord-Amerika, Europa, Azië (inbegrepen China, Japan, Korea en India). Daarom dat we oude UCB producten hebben afgestoten in niet strategische markten, alsook niet strategische producten.

People

Al onze verwezenlijkingen in 2009, of het nu gaat om de lancering van geneesmiddelen, de verkoop van ontwikkelde producten, onderzoek en ontwikkeling, de herfinanciering, nieuwe allianties, het focussen, zouden niet mogelijk geweest zijn zonder de vastberadenheid en de betrokkenheid van alle medewerkers van UCB.

Zelfs in moeilijke momenten - en die zijn er in 2009 verschillende keren geweest - blijven ze zich met passie, flexibiliteit en volharding inzetten.

De omvorming van UCB gebeurt niet zonder slag of stoot. Het SHAPE-programma en de andere noodzakelijke organisatiewijzigingen die we de afgelopen twee jaar hebben doorgevoerd, hebben een belangrijke impact gehad op het personeelsbestand. Eind 2009 stelde UCB 9.324 mensen tewerk, een reductie met bijna een kwart van onze werknemers. Om de betrokken personen te helpen die UCB hebben moeten verlaten, werd een "werksteunpunt" ingevoerd. En we zijn verheugd te kunnen vaststellen dat vandaag meer dan 70% van deze personen al werk heeft gevonden of een nieuwe loopbaan heeft uitgebouwd.

Ondanks deze veranderingen en uitdagingen, mogen we gelukkig zijn vast te stellen dat de vastberadenheid van de teams van UCB sterk blijft. Dat bleek uit een jaarlijks opinieonderzoek bij meer dan1.000 kaderleden van de onderneming. Dit mag ons er evenwel niet van weerhouden te blijven nadenken over de manier waarop we onze teams nog beter kunnen ondersteunen, kunnen opleiden en de kans kunnen bieden om zich te blijven ontwikkelen en ontplooien in hun werk.

Tot slot kunnen we ook trots zijn vast te stellen dat onze bedrijfscultuur, gericht op de patiënt, een drijfveer is voor al onze teams, die deze cultuur elke dag meer en meer toepassen in hun handels- en werkwijze. De patiënten die zich beter voelen dankzij onze inspanningen, maar ok zij die nog steeds lijden, zijn voor ons een bron van performantie en inspiratie.

2010

Wat mogen we nu verwachten van 2010?

Dit jaar gaan we logischerwijze verder in de richting van wat al gerealiseerd is. We moeten nu bouwen op de fundamenten die we hebben gelegd. Prioriteit nummer 1 is uiteraard het verder op de markt brengen van Cimzia®, Vimpat® en Neupro® in de hele wereld en het ondersteunen van hun groei. De eerste verkoopcijfers zijn bemoedigend en bevestigen onze keuzes. Ook in 2010 zal onze aandacht blijven uitgaan naar de constante ontwikkeling van nieuwegeneratietherapieën en de uitbreiding van onze productenpijplijn. En zelfs al zullen we onze inspanningen op het vlak van doeltreffendheid en kostencontrole strikt moeten aanhouden, toch willen we ook aanzienlijk investeren in de ontwikkeling van het potentieel van onze medewerkers. Dat is voor UCB dan ook altijd een prioriteit geweest.

Op financieel vlak verwachten we dat het omzetcijfer in 2010 ongeveer 3 miljard euro zal bedragen. Dit komt door een volledig jaar van generische erosie van Keppra® in de VS en het verlies van exclusiviteit voor Keppra® in de EU in de tweede helft van 2010, de impact van de desinvesteringen in het begin van 2009, en verdere erosie van producten in de rijpe marktfase. Deze impacts zullen gedeeltelijk worden gecompenseerd door de groei van de nieuw gelanceerde producten Cimzia®, Vimpat® en Neupro®. In 2010 wordt verwacht dat de recurrente EBITDA van UCB ongeveer EUR 700 miljoen zal bereiken. Verwacht wordt dat de Core EPS (kernwinst per aandeel) in 2010 ongeveer EUR 1,76 zal bereiken, tegenover EUR 1,74 in 2009 (gebaseerd op 180 miljoen niet-verwaterde aandelen).

Ten slotte wens ik te benadrukken dat al onze commerciële, wetenschappelijke en menselijke verwezenlijkingen passen in een duidelijke en ambitieuze langetermijnstrategie die niet is veranderd sinds 2004. En al die verwezenlijkingen streven eenzelfde doel na: het verschil maken voor alle patiënten en hun naasten die geconfronteerd worden met een ernstige ziekte.

2009 was een belangrijk jaar voor UCB. Nu ligt de weg open voor groei en het is met veel vertrouwen, energie en ambitie dat we dit nieuwe decennium tegemoet treden.

Tot besluit wens ik de Raad van Bestuur en de aandeelhouders te bedanken voor hun steun.''

Op de Jaarlijkse Algemene Vergadering (JAV) waren 109.028.033 aandelen (60,51% van de uitstaande aandelen) vertegenwoordigd. Voor meer informatie kunt u terecht op de website van UCB www.ucb.com/investors/calendar.asp.

De JAV keurde voor het boekjaar 2009 ook de uitkering goed van een brutodividend van EUR 0,96 per aandeel (nettodividend van EUR 0,72 per aandeel), tegenover EUR 0,92 per aandeel voor 2007 (netto EUR 0,69). Het dividend is betaalbaar op 6 mei 2010 (coupon nr. 12).

De JAV herverkoos Baron Karel Boone als Onafhankelijk Bestuurder en verlengde de benoeming van Gaetan van de Werve als Bestuurder. Voor het curriculum vitae van de leden van de Raad van Bestuur kunt u de website van UCB raadplegen www.ucb.com/investors/governance.asp.

Het Jaarverslag 2009 van UCB is gepubliceerd op het internet: www.ucb.com/investors/financials/annual-reports.asp

Vandaag is een tussentijds verslag over de eerste drie maanden gepubliceerd, de financiële resultaten voor het eerste halfjaar van 2010 worden bekendgemaakt op 2 augustus 2010 en een tussentijds verslag voor de eerste negen maanden van 2010 is gepland op 21 oktober 2009. Volgend jaar zal de JAV plaatsvinden op donderdag 28 april 2011 om 11u00 in Brussel (België).