Gent, BELGIE, 11 oktober 2010 - Ablynx [Euronext Brussels: ABLX] en Merck Serono, een divisie van Merck KGaA, Darmstadt, Duitsland, hebben vandaag meegedeeld dat ze hun samenwerking hebben uitgebreid en een tweede overeenkomst hebben gesloten voor het gezamenlijk onderzoek naar en de ontwikkeling van Nanobodies® tegen een inflammatoir ziektedoelwit.

Ablynx' Nanobodies zijn een nieuwe klasse van therapeutische eiwitten, afgeleid van antilichamen, die de voordelen van conventionele antilichamen combineren met de belangrijkste eigenschappen van kleine molecule geneesmiddelen, waaronder hoge affiniteit, een kleine omvang die alternatieve toediening en betere penetratie van weefsels mogelijk maakt, en hoge stabiliteit.

In september 2008 sloten Merck Serono en Ablynx een overeenkomst voor het gezamenlijk onderzoek naar en de ontwikkeling van Nanobodies tegen twee ziektedoelwitten in oncologie en immunologie. Deze tweede overeenkomst richt zich op het onderzoek naar en de ontwikkeling van op Nanobodies gebaseerde geneesmiddelen tegen een inflammatoir ziektedoelwit. Deze nieuwe samenwerkingsstructuur laat Ablynx toe om het voortouw te nemen in het ontwikkelingsproces tot aan de kliniek, en zo optimaal gebruik te maken van haar kracht in het onderzoek naar en de preklinische ontwikkeling van Nanobodies.



In het kader van de overeenkomst zal Ablynx een afsluitingsbetaling van €10 miljoen ontvangen en verantwoordelijk zijn voor alle activiteiten en kosten, met uitzondering van de kosten van productie, tot aan de aflevering van een preklinisch pakket dat de basis zal vormen van een IND of IND-equivalent. Na goedkeuring van het pakket door Merck Serono zal Ablynx in aanmerking komen om een mijlpaalbetaling van €15 miljoen te ontvangen. Ablynx zal de optie hebben om met Merck Serono verder te gaan op een 50:50 co-ontwikkelingsbasis en de resulterende winst te delen, of om deze overeenkomst om te zetten naar een exclusieve, wereldwijde licentieovereenkomst met mijlpaalbetalingen en significante in schijven oplopende royalties. Verdere details over de overeenkomst werden niet vrijgegeven.

"We zijn zeer blij met de vooruitgang tot dusverre in onze bestaande samenwerking voor oncologie en immunologie met Ablynx en we kijken uit om dit verder uit te breiden op het gebied van reumatologie, waar ons onderzoek zich richt op eiwitten die de belangrijkste pathogene mechanismen moduleren. Wij zijn van mening dat de specifieke kenmerken van Ablynx' Nanobodies het potentieel bezitten om enkele van de uitdagingen aan te pakken in de behandeling van auto-immuunziekten en inflammatoire ziekten in het algemeen, en reumatologie in het bijzonder," zei Dr Bernhard Kirschbaum, Executive Vice President Research and Development van Merck Serono.