De diverse segmenten van Umicore hebben over het algemeen een sterke bedrijfsprestatie neergezet in het derde kwartaal, in het bijzonder het segment Edelmetaalproducten en Katalysatoren dat een sterke groei kende. In het segment Nieuwe Materialen nam de verkoop van de belangrijkste lithiumverbindingen verder toe, terwijl andere producten enigszins achter bleven. Het segment Edelmetaaldiensten bleef een hoog prestatieniveau aanhouden. Het segment Speciale Zinkproducten haalt nog geen voordeel uit de recent gestegen zinkprijs, maar maakte wel van de gelegenheid gebruik om het grootste deel van haar blootstelling aan de zinkprijs in 2006 in te dekken tegen gevoelig betere voorwaarden dan degene die voor dit boekjaar werden bekomen.

De herstructurering van de zinkraffinageactiviteiten werd in het derde kwartaal doorgevoerd, zoals gepland.

VOORUITZICHTEN
Umicore bevestigt dat zij een recurrente EBIT voor het ganse boekjaar tussen de EUR 215 miljoen en EUR 235 miljoen verwacht. Indien de huidige tendens zich doorzet, zal de recurrente EBIT eerder de bovengrens van de verwachtingen benaderen.

NIEUWE MATERIALEN
De inkomsten van het derde kwartaal waren vergelijkbaar met die van 2004 (-6% in vergelijking met de drie eerste kwartalen van 2004) en het algemene prestatieniveau ligt hoger dan dat van de twee eerste kwartalen van 2005.

Specialty Oxides and Chemicals
In Herlaadbare batterijen bleef de verkoop van kathodemateriaal (hoofdzakelijk lithiumkobaltiet dat in lithium/ionbatterijen wordt gebruikt) stijgen. De verkoop van nikkelhydroxide bleef groeien dankzij de stijgende vraag naar nikkelmetaalhydride (NiMH) voor herlaadbare batterijen. JCU, de geassocieerde Chinese onderneming van Umicore, heeft in dit marktsegment haar leiderschapspositie wereldwijd verstevigd. De verkoop van kobalthoudende precursormaterialen, voornamelijk op de Japanse markt, kende echter geen opleving. De vooruitzichten voor dit product op halflange termijn zien er eveneens minder gunstig uit. De kobaltoxides voor Keramiek & Scheikundige Producten bleven kampen met een gedaalde vraag vanuit de keramische industrie, gekoppeld aan een toenemende Chinese concurrentie. De producten met meer toegevoegde waarde voor katalyse- en platingtoepassingen bleven echter groeien en winnen aan belang in de productenportefeuille.

De lagere kobaltprijzen tastten de kobaltraffinagemarges aan, maar dit effect werd enigszins opgevangen door hogere volumes. Ondertussen wordt er een nieuwe recyclage-installatie opgestart in de Umicore-fabriek in Arab (Alabama, VS), waar kobalt wordt teruggewonnen uit vliegas van de petrochemische industrie. Hiermee wordt een verder voorbeeld gegeven van het "gesloten kringloop”-aanbod van Umicore.

Engineered Metal Powders
In de activiteit Werktuigmaterialen lag de verkoop van producten aan de sector hardmetalen in het derde kwartaal lager dan in 2004; voor de eerste drie kwartalen is het niveau echter ongeveer gelijk. De onderliggende vraag vanuit de sector blijft goed dankzij de grotere vraag van de automobielindustrie, vooral in Azië. De verkoop van materialen voor diamantwerktuigen vertraagde door traditionele seizoenseffecten. In de activiteit Primaire Batterijen daalden de verkoopvolumes lichtjes.

Electro-Optic Materials
De verkoop van Substraten tijdens het derde kwartaal bevestigde de betere prestatie van het tweede kwartaal. In de activiteiten Optiek nam de afzet van onafgewerkte germaniumstukken in de VS aanzienlijk toe in vergelijking met het begin van 2005, omdat de klanten van Umicore enkele belangrijke contracten in de wacht sleepten. De productie van de fabriek van GASIR® optische assemblages in de VS kwam geleidelijk op toeren. In de activiteit Hoogzuivere Chemicaliën bereikte de verkoop van germaniumtetrachloride opnieuw het niveau van 2004, al vielen de premies lager uit.

Synthetisch Diamant
De verkoopvolumes bleven aanzienlijk in het derde kwartaal. Alle productlijnen verbeterden hun resultaten ten opzichte van vorig jaar. De polykristallijne producten voor boortoepassingen realiseerden de meest indrukwekkende groeicijfers.

EDELMETAALPRODUCTEN EN KATALYSATOREN
De inkomsten van het derde kwartaal waren 8% hoger dan in 2004 (+4% voor de periode tot op heden).

Automotive Catalysts
Op de markt die een uiteenlopende evolutie kende, bleef de activiteit van Umicore op het vlak van katalysatoren een sterke groei kennen tijdens het derde kwartaal.

Dankzij de promotieacties van de belangrijkste Amerikaanse autoconstructeurs steeg hun verkoop van nieuwe voertuigen in Noord-Amerika in het begin van het derde kwartaal. September gaf een heel ander beeld te zien en de verkoop van de locale autoconstructeurs bleef zwak gedurende het hele derde kwartaal, terwijl de markt wereldwijd 4% groeide waarvan voornamelijk de Aziatische fabrikanten van originele uitrustingsgoederen (OEM) profiteerden.

In Europa zorgden de maanden augustus en september ervoor dat het derde kwartaal een opleving kende, waardoor het aantal ingeschreven nieuwe voertuigen hetzelfde niveau als in 2004 haalde. De personenwagens die op diesel rijden hebben hun aandeel verder zien stijgen tot ongeveer 50% van alle nieuwe wagens die op de markt kwamen.

In Azië bleef de verkoop van lichte dieselvoertuigen toenemen. In China wonnen lokale fabrikanten van originele uitrustingsgoederen en voorheen ondervertegenwoordigde buitenlandse producenten bijkomende marktaandelen. De uitvoer van de Koreaanse autoconstructeurs groeide verder met meer dan 10%.

De ontwikkeling en het uittesten van de technologie voor zware dieselvrachtwagens werden opgevoerd zoals gepland. De nieuwe fabriek voor autokatalysatoren in China is op 1 augustus operationeel geworden.

Technical Materials
De seizoensgebonden terugloop tijdens dit kwartaal was beperkt en de inkomsten van de eerste drie kwartalen waren lichtjes hoger dan in 2004. De sector Contactmaterialen noteerde lagere inkomsten maar won marktaandeel in nieuwe activiteiten. Bij BrazeTec begon de afzet te herstellen na een trage eerste jaarhelft dankzij de toenemende verkoop in Duitsland. Gesteund door de sterke vraag naar Umicore-uitrusting voor LCD-glas, lag de prestatie van Speciale Platinamaterialen aanzienlijk boven het niveau van vorig jaar. Ook de gaasactiviteiten presteerden goed en noteerden hoge verkoopcijfers. Elektronische Packaging leed nog steeds onder de zwakke vraag van de elektronicasector.

Jewellery & Electroplating
De segmenten Juwelen en Industriële Metaalproducten leverden een sterke prestatie af vergeleken zowel met het eerste halfjaar van 2005 als met het derde kwartaal van 2004. De verkoopvolumes namen vooral toe in de halfafgewerkte producten, waar de verkoop van witgoud en platinalegeringen sterk bleef stijgen. De activiteit Electroplating won opnieuw marktaandelen in de belangrijkste Aziatische elektronicamarkten.

Precious Metals Chemistry
De activiteit Precious Metals Chemistry bleef groeien en de inkomsten van het derde kwartaal lagen een stuk hoger dan in 2004. De verkoop van Anorganische verbindingen en Organometallische chemicaliën en katalysatoren vertoonde een duidelijke vooruitgang. Vooral de verkoop van recent ontwikkelde organometallische producten kende een beloftevolle groei.

Thin Film Products
De inkomsten van het derde kwartaal vielen aanzienlijk hoger uit dan in 2004. De verkoop aan de segmenten halfgeleiders en elektronica bleef sterk; in Optiek stegen de volumes ten opzichte van vorig jaar, maar waren de premies gemiddeld lager. In de activiteit Beeldschermen werd aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van nieuwe producten voor vlakke schermen. De prijsdruk bleef een bepalende factor op de markt van de materialen voor Optische gegevensopslag.

EDELMETAALDIENSTEN
In dit segment kreeg de uitstekende prestatie van het eerste halfjaar een verlengstuk in het derde kwartaal dat de inkomsten zag toenemen met 21% in vergelijking met het niveau van 2004 (+13% voor de eerste drie kwartalen).

Precious Metals Refining
De activiteit Precious Metals Refining zette opnieuw een sterke prestatie neer in het derde kwartaal. Globaal genomen bleef de beschikbaarheid van industriële bijproducten voor recyclage - vooral uit de koper- en loodindustrie - op hetzelfde hoge niveau als tijdens de eerste zes maanden van het jaar.

Wat de materialen op het eind van hun levensduur betreft, lag de aanvoer van gebruikte autokatalysatoren iets hoger dan vorig jaar en steeg ook de toestroom van petrochemische katalysatoren. De bevoorrading met elektronisch schroot steeg fors.

De voordelen van de bekwaamheid van Umicore om nevenmetalen zoals seleen, telluur en indium terug te winnen, bleven voelbaar in het derde kwartaal omdat de prijzen van deze metalen hoog bleven tijdens deze periode.

Het productiviteitsniveau in Hoboken verbeterde verder, zodat de effecten van de hogere brandstofprijzen doeltreffend opgevangen konden worden. Er wordt onderzoek verricht naar nieuwe bronnen van alternatieve brandstoffen om de impact hiervan te drukken.

De smelter in Hoboken ondergaat momenteel een routine-onderhoud dat tegen eind oktober voltooid zal zijn. In deze periode wordt de extra capaciteit voor de verwerking van zwavelzuur in gebruik genomen, waardoor de installaties nog flexibeler zullen worden en in staat zullen zijn een ruimer gamma van secundaire materialen te verwerken.

Precious Metals Management
Bij Precious Metals Management bleef de activiteit bijzonder sterk door de evolutie van de metaalprijzen, voornamelijk de prijs van rhodium.

SPECIALE ZINKPRODUCTEN
De inkomsten van het kwartaal lagen 6% lager dan in 2004 (-5% vergeleken met de eerste drie kwartalen), voornamelijk door de lagere zinkprijs in euro.

Zinc Alloys
In de activiteit verzinking daalde de verkoop van speciale legeringen tijdens dit kwartaal met 17% ten opzichte van 2004 als gevolg van de terugtrekking van Umicore uit het segment continuverzinking. In spuitgietlegeringen liggen de volumes voor Zamak op hetzelfde niveau als in 2004, terwijl de aanhoudend sterke vraag in Azië contrasteerde met de daling van de vraag in Europa.

De productie van kathodes in Auby en in Balen werd reeds teruggeschroefd in het derde kwartaal. Het herstructureringsproces van de Franse operaties heeft de eindfase bereikt. De oudste elektrolyse-installatie in Auby werd half oktober gesloten en de roostingsoperaties in Calais zouden medio november stilgelegd moeten worden.

Overeenkomstig haar indekkingsbeleid dekte Umicore een bijkomend gedeelte van de blootstelling aan de zinkprijs voor 2006 in. Rekening houdend met de vorige indekkingen, heeft Umicore thans 80% van haar blootstelling aan de zinkprijs voor 2006 ingedekt tegen een gemiddelde termijnprijs van 1.125 euro per ton, vergeleken met 974 euro per ton in 2005.

Zinc Chemicals
De verkoopvolumes in de activiteit fijne zinkpoeders waren gelijk aan die van 2004. De volumes voor verfproducten namen toe door de stijgende vraag in Azië, terwijl de globale verkoop van chemische producten daalde, vooral door de verminderde afzet in Europa. In zinkoxide leefde de vraag in Europa in het derde kwartaal op. De hogere zinkprijs had een gunstige invloed op de recyclage-operaties.

Building Products
Het totale verkoopvolume van het kwartaal was hoger dan in 2004, dankzij sterke prestaties in de Benelux en stabiele verkoopvolumes in Frankrijk. In Duitsland is er echter geen herstel merkbaar. De verkoop van geprepatineerde producten bleef groeien en neemt een vierde van het totaal volume voor 2005 voor zijn rekening. De prijsstijgingen voor zink en andere metalen bleef drukken op de premies.

Padaeng
De productie bij Padaeng Industry vertraagde in het derde kwartaal door de aanhoudende schaarste in de concentraatbevoorrading, de verminderde activiteit in de eigen mijn van het bedrijf tijdens het regenseizoen in Thailand en de daling van de vraag vanuit de Thaise staalindustrie. Deze effecten werden echter meer dan gecompenseerd door de hogere zinkprijs.


CORPORATE EN DEELNEMINGEN
Brandstofcellen
De investeringsniveaus in de brandstofceltechnologie blijven stabiel. Naast de speciale aandacht voor DMFC-toepassingen (Direct Methanol Fuel Cell), werkt Umicore ook aan de ontwikkeling van nieuwe katalysematerialen in samenwerking met de belangrijkste autoconstructeurs.

Traxys
De sterke prestatie van Traxys hield aan tijdens het derde kwartaal en de bijdrage ten opzichte van vorig jaar lag 50% hoger dan in 2004. De belangrijkste groeifactor waren de activiteiten op het vlak van ferro- en edelmetaallegeringen.

ANDERE
Aandelen
Op 12 oktober creëerde Umicore 45.825 nieuwe aandelen waardoor het totaal aantal uitstaande aandelen van Umicore thans 25.747.900 bedraagt. Op 30 september bezat Umicore 613.507 eigen aandelen.

Publicatie van de resultaten 2005
Umicore zal haar financiële resultaten voor 2005 publiceren op donderdag 16 februari 2006.
Voor meer informatie:
Investor Relations:
Dhr. Tim WEEKES - Tel. +32 2 227 73 98 - tim.weekes@umicore.com
Dhr. Geoffroy RASKIN – Tel. +32 2 227 71 47 – geoffroy.raskin@umicore.com