De Picanol Group (Euronext: PIC) realiseerde in het eerste kwartaal van 2006 een geconsolideerde omzet van 110,01 miljoen euro, een stijging van 23,7% in vergelijking met het zwakke eerste kwartaal in 2005 (88,86 miljoen euro).

De weefmachinemarkt waarin de Picanol Group actief is, ontwikkelde zich ook in het eerste kwartaal van 2006 gunstig qua volume. De prijs- en margedruk als gevolg van de hevige competitie met de Japanse concurrentie, mede versterkt door de ongunstige fluctuaties van de yen, bleef echter bijzonder hoog wat de verkoop van luchtweefmachines beïnvloedt. Anderzijds had de stijgende vraag naar grijperweefmachines een positieve impact op de reeds zeer sterke positie van de Picanol Group in de grijpermarkt. De veranderingen in de textielmarkten zorgden voor druk op de verkoop van wisselstukken en accessoires. In dit kader werden verschillende acties opgestart om de daaruit voortvloeiende, negatieve omzetevolutie af te remmen. Binnen Manufacturing werden acties opgestart om de bedrijfsprocessen opnieuw te stroomlijnen, wat vanaf de tweede jaarhelft een positief effect op de resultaten moet uitoefenen. Daarnaast hadden de structurele kostenbesparingen, verdere operationele verbeteringen en organisatorische aanpassingen in het kader van het businessplan 2006-2008 zoals verwacht een positieve impact op de groepsactiviteiten in de eerste maanden van het huidig boekjaar.
De investeringsactiviteiten van de Picanol Group in China (nieuwe fabriek in Suzhou), Roemenië (Protronic) en Ieper (nieuwbouwproject voor de activiteiten van Verbrugge, Protronic en de R&D-afdeling) verlopen volgens plan.

Op de bijzondere aandeelhoudersvergadering van 22 mei 2006 werden Buraco NV (met als vaste vertegenwoordiger de heer Paul Vandekerckhove) en de heer Patrick Steverlynck benoemd als bestuurders van de vennootschap.

Nieuwe weefmachine OMNIjet
Aangezien technologische vernieuwing cruciaal is voor toekomstig succes breidt de Picanol Group eind mei zijn productenaanbod uit met de nieuwe luchtweefmachine OMNIjet. Met deze weefmachine, die in Suzhou (China) geproduceerd wordt, mikt de Picanol Group op het middensegment van de textielmarkt.

Vooruitzichten
De Picanol Group verwacht dat het goed gevulde orderboek een positieve impact zal uitoefenen op de groepsactiviteiten in de rest van 2006. Als gevolg van de toegenomen vraag naar grijperweefmachines werd bovendien beslist om de cadans in de productievestiging te Ieper te verhogen. De Picanol Group blijft echter voorzichtig in zijn vooruitzichten gezien de wereldwijde sterke competitie. De Picanol Group verhoogt zijn omzetprognose en verwacht over het boekjaar 2006 een omzetstijging van ongeveer 5% te realiseren ten opzichte van 2005, met een positief effect op het resultaat.

De Picanol Group zal op woensdag 30 augustus 2006 (voorbeurs) zijn resultaten over het eerste halfjaar van 2006 bekendmaken.