PICANOL GROUP REALISEERT BELANGRIJKE WINSTGROEI DOOR STERKE FOCUS OP VERKOOP VAN WEEFMACHINES MET HOGE TOEGEVOEGDE WAARDE
VOORSTEL TOT UITKERING BRUTODIVIDEND VAN 0,32 EURO
 De Picanol Group (Euronext: PIC) realiseerde in 2006 een geconsolideerde omzet van 410,26 miljoen euro, een stijging van 3,5% in vergelijking met 396,30 miljoen euro in 2005.

Een sterke focus op een marge-ondersteunende productmix, volgehouden kostenbesparingen en verdere operationele verbeteringen beïnvloeden het resultaat positief.

De groep sluit het boekjaar 2006 aldus af met een nettoresultaat van 5,57 miljoen euro tegenover een verlies van -4,72 miljoen euro in 2005.

 De in 2005 gestarte vernieuwing van het productenaanbod zet zich in 2006 door met de lancering van 3 nieuwe weefmachines: OMNIplus 800 Tire Cord, OMNIjet, TERRYplus 800.

 De Raad van Bestuur zal aan de Algemene Vergadering op 18 april 2007 voorstellen om voor het boekjaar 2006 een brutodividend van 0,32 euro uit te keren.


Toelichting
Voor het boekjaar 2006 bedraagt de geconsolideerde omzet van de Picanol Group 410,26 miljoen euro, een stijging van 3,5% in vergelijking met 396,30 miljoen euro in 2005. De omzet van Picanol NV stijgt in 2006 met 7,4% tegenover 2005 van 302,12 miljoen euro naar 324,57 miljoen euro, voornamelijk als het gevolg van een volumestijging van de verkochte weefmachines met hoge toegevoegde waarde. De contributie van de omzet van Picanol NV in de geconsolideerde omzet bedraagt 79,11% per einde 2006.

De weefmachinemarkt ontwikkelde zich in 2006 gunstig qua volume. Wereldwijd was er in de eerste negen maanden van 2006 een stijgende vraag naar nieuwe weefmachines, voornamelijk onder impuls van een sterke behoefte in China. In het vierde kwartaal trad er enige verzwakking op in de vraag. De prijs- en margedruk bleef echter zeer hoog onder meer als gevolg van de competitie met voornamelijk Japanse constructeurs, die volop genieten van de zwakke yenpositie. De Picanol Group heeft duidelijk niet gekozen voor enkel omzet maar wel voor omzet én marge.
In marktsegmenten met een hogere toegevoegde waarde kon de Picanol Group zijn positie handhaven en hier en daar zelfs verstevigen. De verkoop van diensten, wisselstukken en accessoires stond onder druk door de verdere verschuiving van de textielindustrie naar het oosten. Concurrentie uit de lagelonenlanden en een ander wisselstukkenbeleid door de nieuwe textielindustriëlen vereisten speciale aandacht. In 2006 werden daarom verschillende acties opgestart om omzetvolume en marktpositie te beschermen.

De OEM Business toonde in 2006 een gedifferentieerd beeld. De gieterij-activiteiten (Proferro) kenden een sterke groei in tonnage dankzij zowel Picanol als andere klanten. Op het vlak van mechanische afwerking (Bumac) werden bijzondere inspanningen geleverd om de rendabiliteit terug te brengen, nieuwe klanten te werven en de slagkracht te verhogen. De Mechatronica-activiteiten kenden in 2006 een jaar van verdere groei en uitbreiding. Het opstarten van PsiControl Mechatronics srl in Roemenië droeg bij tot de versteviging van het concurrentievermogen en maakt een verdere groei van de projectenportefeuille mogelijk.

De brutowinst voor het boekjaar bedraagt 66,57 miljoen euro. De brutomarge stijgt van 14,10% naar 16,22%. De stijging van de brutomarge was enerzijds het gevolg van een stijging in de gerealiseerde marges op de verkoop van de weefmachines, en anderzijds het gevolg van gerealiseerde kostenbesparingen. Het resultaat van de courante bedrijfsactiviteiten (REBIT) in 2006 bedraagt 9 miljoen euro, tegenover -4,4 miljoen euro in 2005.

De overige bedrijfsopbrengsten van 2006 bedragen 3,69 miljoen euro en zijn voornamelijk het gevolg van een meerwaarde gerealiseerd op de verkoop van het gebouw van de Chinese dochtervennootschap PST (2,2 miljoen euro), een meerwaarde gerealiseerd op de verkoop van het gebouw van PsiControl Mechatronics (0,3 miljoen euro) en opbrengsten binnen Picanol NV in het kader van dadingsovereenkomsten (0,2 miljoen euro). Dit wordt gedeeltelijk gecompenseerd door de overige bedrijfsuitgaven ten belope van -2,87 miljoen euro, voornamelijk te wijten aan betalingen uitgevoerd door Picanol NV aan minderheidsaandeelhouders in het kader van dadingsovereenkomsten aangegaan in maart 2006 (1,2 miljoen euro), en de afschrijving van goodwill en assets van BCN Laminados (Spanje).

De Picanol Group sluit 2006 af met een geconsolideerde nettowinst van 5,57 miljoen euro tegenover een verlies van -4,72 miljoen euro in 2005.

Dividend
Gelet op de resultaten van 2006 wil de Picanol Group een dividend uitkeren. De Raad van Bestuur stelt dan ook aan de Algemene Vergadering voor om een brutodividend uit te keren van 0,32 euro per aandeel.

Markante gebeurtenissen
In het kader van de vernieuwde focus op de kernactiviteit weefmachines en de optimalisatie van de OEM-business werd per 1 januari 2006 de participatie in de Chinese dochteronderneming Amtech, een 50/50 joint venture met BMT NV volledig overgedragen aan BMT NV.

Nog in januari richtte de Picanol Group een nieuwe dochteronderneming PsiControl Mechatronics op in Roemenië, teneinde de concurrentiepositie en groeiambities binnen de Mechatronica-divisie te ondersteunen.

In maart 2006 werd op de productievestiging in de K. Steverlyncklaan in Ieper een nieuwbouwproject opgestart om de activiteiten van Verbrugge, PsiControl Mechatronics en de R&D-afdelingen in Ieper samen te brengen op één locatie, aansluitend op de overige activiteiten in Ieper.

Tijdens de eerste jaarhelft van 2006 lanceerde de Picanol Group twee nieuwe weefmachines : de OMNIplus 800 TC luchtweefmachines voor tire cord (industrieel weefsel voor de productie van autobanden) en de luchtweefmachine OMNIjet, bestemd voor het middensegment van de textielmarkt.

In uitvoering van de dadingsovereenkomst tussen familiale aandeelhouders werden op de bijzondere aandeelhoudersvergadering van 22 mei 2006 de heer Paul Vandekerckhove en de heer Patrick Steverlynck benoemd als bestuurders.

PsiControl Mechatronics startte in juni een nieuwe productielijn op in de nieuwe Roemeense dochteronderneming te Risnov (Brasov).

In september nam de Picanol Group zijn nieuwe Chinese productievestiging in Suzhou in gebruik. Nog in september lanceerde de Picanol Group de TERRYplus 800 luchtweefmachine voor het weven van badstoffen.

Eind september verkocht de Picanol Group eveneens in het kader van de focus op de hoogtechnologische activiteiten, de activa van zijn Spaanse dochteronderneming BCN Laminados, specialist in de productie van rietdraad.

In november verhuisde GTP Shanghai zijn activiteiten naar de nieuwe vestiging in Suzhou.

In de kerstvakantie werd de eerste fase van de verhuizing van PsiControl Mechatronics naar de K.Steverlyncklaan gerealiseerd, waardoor de productie in Ieper enkel nog in de nieuwe productiehal plaatsvindt.

Per 1 januari 2007 werd BVBA Findar, vertegenwoordigd door de heer Stefaan Haspeslagh, gecoöpteerd als nieuwe bestuurder ter vervanging van de heer Joos Waelkens.

Outlook 2007
De Picanol Group houdt er rekening mee dat de vraag naar weefmachines in 2007 enigszins lager kan liggen dan in 2006 en dat de concurrentiële prijs- en margedruk op de textielmarkt groot zal blijven. De koersontwikkeling van de yen blijft daarbij uitermate belangrijk. De Picanol Group mikt op verdere groei en een verbetering van zijn marktaandeel in segmenten met hogere toegevoegde waarde, onder meer door het versterken van zijn fysieke aanwezigheid in de markt en door een focus op het uitbreiden van het textieltechnisch bereik van de Picanolweefmachines. Het uitbouwen van de activiteiten voor derden door het verder vermarkten van technologie buiten de groep blijft daarnaast een belangrijke pijler in de strategie. De afronding van het volledige vernieuwingsproces van de productportfolio wordt eveneens gepland in 2007, begin 2008. In maart 2007 is de Picanol Group begonnen met de lancering van de nieuwste grijpermachine voor het topsegment, de OptiMax.

De Picanol Group zal in deze context verdere toenemende inspanningen doen voor het verstevigen van zijn marktpositie in de strategische markten en de verdere groei van zijn OEM Business, en blijvend focussen op een betere kostenstructuur.