Devgen (Euronext Brussels; DEVG) en het International Rice Research Institute (IRRI) kondigden vandaag de ondertekening aan van een samenwerkingsakkoord voor de ontwikkeling van hybride rijstvariëteiten die beter bestand zijn tegen droogte dan de huidige beschikbare variëteiten.

Tijdens de voorbije jaren veroorzaakten droogtes in China, India, en andere landen in Azië en Afrika, een belangrijke daling van de rijstproductie. In die gebieden waar de landbouw in hoge mate afhankelijk is van regen kan het uitblijven van regen een enorme impact hebben op de opbrengst.

"Een lagere opbrengst betekent dat boeren minder rijst hebben om hun familie te voeden en om te verkopen aan de lokale gemeenschap. Rijstprijzen kunnen vervolgens de hoogte ingaan met desastreuze gevolgen voor meer dan 60% van de armste bevolking in Azië die afhankelijk is van rijst voor hun dagelijkse voeding," zei Dr. Arvind Kumar, hoofd van IRRI's onderzoek naar droogte-resistente rijst in het kader van de nieuwe overeenkomst.

"Er wordt voorspeld dat door de klimaatsverandering meer en meer droogtes zullen optreden in die gebieden waar landbouw in hoge mate afhankelijk is van regen en waar 45% van de totale hoeveelheid rijst wordt geproduceerd," voegde hij eraan toe. "Als landen zoals India, de rijstproductie kunnen garanderen met behulp van droogteresistente gewassen, zullen we een belangrijke weg afgelegd hebben in het verzekeren van de rijstbevoorrading voor de meest kwetsbare bevolking in Azië."

IRRI heeft in rijst verschillende traits geïdentificeerd die de resistentie tegen droogte verhogen. In het kader van de overeenkomst zullen IRRI en Devgen gebruik maken van Devgen's innovatieve hybride rijsttechnologie voor het inkruisen van deze traits in hybride rijstvariëteiten. Hierbij zal gebruik gemaakt worden van terugkruisen met behulp van merkers om zo tot droogteresistente rijsthybriden te komen. Na het afronden van de nodige veldproeven zal Devgen zijn hybriden op de markt brengen via zijn distributiekanalen. Op deze manier helpt Devgen een oplossing aan te bieden voor een van de zwaarste problemen van die boeren namelijk de afhankelijkheid van regen. Het droogte materiaal dat bij dit werk zal gebruikt worden blijft beschikbaar voor andere partners van IRRI voor het verbeteren van rijst.

"We zijn zeer opgetogen over deze samenwerking. A-biotische stress zoals droogte is zeer nefast voor boeren die afhankelijk zijn van regen om hun land te irrigeren," zegt Dr. Thierry Bogaert, CEO van Devgen. "Zowel IRRI als Devgen wensen een oplossing te bieden aan de boeren om hun opbrengst te verhogen in het geval van waterschaarste."

De vier jaar durende overeenkomst omvat eveneens een Scientific Know-how Exchange Program (SKEP) met de bedoeling kennis op te bouwen en wetenschappelijke interactie te bevordeneren tussen IRRI en Devgen voor het fenotyperen van droogte, moleculaire QTL-mapping, en veredeling van hybride rijst met behulp van merkers.

De Devgen/IRRI overeenkomst laat ook toe dat IRRI, een organisatie zonder winstoogmerk, zijn onderzoek, inclusief zaden van nieuwe rijstvariëteiten die voortkomen uit eigen onderzoek, kan aanbieden aan zijn partners. Deze overeenkomst geeft geen exclusieve toegang tot IRRI's onderzoek of resultaten en beschermt de intellectuele eigendom van beide partijen.

Dr. Robert Zeigler, algemeen directeur van IRRI, voegde er nog het volgende aan toe: "Onze overeenkomst met Devgen is een manier om het onderzoek van een publieke instelling en een bedrijf uit de privé-sector samen te brengen om het probleem van de productiviteit aan te pakken in die gebieden waar de landbouw in hoge mate afhankelijk is van regen een waar vaak droogtes voorkomen. We kijken er naar uit om met Devgen samen te werken op dit project en om te zien hoe onze resultaten rechtstreeks ten goede zullen komen van de boeren die totnogtoe beperkte toegang hadden tot vernieuwingen in de landbouwsector."

In 2010, viert IRRI zijn 50ste verjaardag. Sinds zijn oprichting heeft IRRI verschillende samenwerkingsakkoorden gesloten met de private sector en andere instellingen. Dit heeft IRRI de tools gegeven om zijn missie na te streven, namelijk het verbeteren van de welvaart van de rijstboeren en consumenten, door het verhogen van de rijstopbrengst. Deze overeenkomst met Devgen past in de meest recente reeks samenwerkingen die IRRI is aangegaan met privé-bedrjiven om de impact van het rijstonderzoek te verhogen.

Over het International Rice Research Institute (IRRI)
IRRI is een organisatie zonder winstoogmerk dat via onderzoek op rijst, armoede en honger wil bestrijden, de gezondheid van de boer en de consument wil verhogen en wil verzekeren dat rijst op een duurzame wijze wordt geteeld.

IRRI is een wereldwijde leider in het onderzoek naar rijst Sinds 1960, hebben ze boeren geholpen om hun rijstproductie te verhogen door verbeterde rijstvariëteiten en andere technologieën. IRRI heeft zijn basis in de Filipijnen maar heeft tevens afdelingen in 14 landen en wordt gesteund door verschillende organisaties over de hele wereld.

www.irri.org

Zie ook
http://beta.irri.org/test/j15/index.php