GENT, België, 9 november 2011 - Ablynx [Euronext Brussel: ABLX] deelde vandaag mee dat ze haar samenwerking met Merck Serono, een divisie van Merck KGaA, Darmstadt, Duitsland, heeft uitgebreid en een derde overeenkomst heeft gesloten voor het gezamenlijk onderzoek naar en de ontwikkeling van Nanobodies® tegen twee ziektedoelwitten in osteoarthritis. De partijen zullen gebruik maken van de unieke eigenschappen van Nanobodies en zullen multi-specifieke producten ontwikkelen met verlengd halfleven.

In het kader van de overeenkomst zal Ablynx een afsluitingsbetaling van €20 miljoen ontvangen, betaald in twee tranches in de komende drie maanden, en zal ze volledig verantwoordelijk zijn voor alle activiteiten en kosten voor elk programma, met uitzondering van de kosten van productie en kosten gerelateerd aan bepaalde in vivo modellen, tot aan de aflevering van een pre-klinisch pakket dat de basis zal vormen van de filing van een Investigational New Drug (IND) of IND-equivalent. Na goedkeuring van het pre-klinische pakket door Merck Serono zal Ablynx in aanmerking komen om per programma een mijlpaalbetaling van €15 miljoen te ontvangen. Op dat moment zal Ablynx de optie hebben om met Merck Serono verder te gaan op een 50:50 co-ontwikkelingsbasis en de resulterende winst te delen, of om deze overeenkomst om te zetten in een exclusieve, wereldwijde licentieovereenkomst met mijlpaalbetalingen en in schijven oplopende royalties.

"We zijn blij met de vooruitgang die we hebben geboekt in onze bestaande samenwerkingen met Ablynx, en we kijken uit om onze productieve relatie verder te ontwikkelen," zei Dr Bernhard Kirschbaum, Hoofd van Global Discovery en Early Development bij Merck Serono. Hij voegde eraan toe: "We zijn onder de indruk van de snelheid waarmee Ablynx vooruitgang boekt in onze lopende programma's en we geloven dat ze mogelijks een waardevolle bron van nieuwe kandidaat-geneesmiddelen voor Merck Serono kunnen zijn. Wij zijn van mening dat de specifieke eigenschappen van de Nanobodies een potentieel hebben om belangrijke uitdagingen aan te pakken bij de behandeling van osteoartritis."

Dr Edwin Moses, Voorzitter en Gedelegeerd Bestuurder van Ablynx, zei: "We zijn erg blij deze derde overeenkomst in een jaar na de tweede te zijn aangegaan met Merck Serono. Merck Serono is één van onze meest gewaardeerde partners, en de innovatieve en creatieve deal structuur die we hebben opgezet staat voor een "win-win" voor beide partijen. Dergelijke nieuwe deals met een bestaande partner zijn duidelijke tekenen van succes van de eerdere programma's in de samenwerking en geven een sterke weerspiegeling van de kracht van ons Nanobody-platform en de mogelijke geneesmiddelen die het kan voortbrengen."

In september 2008 sloten Ablynx en Merck Serono hun eerste overeenkomst voor gezamenlijk onderzoek naar en ontwikkeling van Nanobodies tegen twee doelwitten in kanker en immunologie. In oktober 2010 sloten Merck Serono en Ablynx een tweede samenwerkingsovereenkomst voor het gezamenlijk onderzoek naar en de ontwikkeling van Nanobodies tegen één inflammatoir ziektedoelwit