Het Nederlandse biotechnologiebedrijf Crucell N.V. (Euronext, NASDAQ: CRXL) en het Nederlands Vaccin Instituut (NVI) hebben vandaag bekendgemaakt dat zij een overeenkomst hebben getekend met inzake het produceren van een vaccin tegen het West-Nijl virus in de nieuwe BSL-3 (BioSafety Level 3) proeffabriek. Dit vaccin zal worden gebruikt in klinisch onderzoek. Hare Majesteit de Koningin heeft de proeffabriek eerder vandaag officieel geopend.

Het NVI, een agentschap van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, is verantwoordelijk voor de nationale vaccinvoorziening in Nederland. Het NVI is een van de weinige instituten in de wereld dat voor het eigen land vaccins maakt in opdracht van de overheid. De jaarlijkse omzet van het NVI bedraagt ruim € 80 miljoen en er werken circa 400 medewerkers. De nieuwe proeffabriek is de eerste BSL-3 fabriek ter wereld die voldoen aan de nieuwe, hogere veiligheidseisen die de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 2003 heeft opgesteld. De proeffabriek kan worden gebruikt voor het produceren van vaccins tegen ernstige ziekten zoals polio, SARS, pandemische griep en het West-Nijl virus.

"Het produceren van West-Nijl virus vaccin voor gebruik in ons klinisch onderzoek bij mensen is een essentiële stap op weg in het proces naar uiteindelijke goedkeuring van ons vaccin," zei Ronald Brus, Chief Executive Officer van Crucell. "Wij zijn zeer verheugd dat wij ons klinisch materiaal in deze wereldklasse proeffabriek van het NVI kunnen produceren."

Thijs Veerman, Algemeen Directeur van het NVI: "Ik ben erg blij met de samenwerking met het gerenommeerde Nederlands bedrijf Crucell. Hiermee wordt een belangrijke bijdrage geleverd aan de bescherming tegen opkomende infectieziekten."

In juni 2003 maakte Crucell bekend een vaccin tegen het West-Nijl virus voor mensen te gaan ontwikkelen op basis van zijn geoctrooieerde PER.C6® technologie. Tot nu toe heeft Crucell het proces voor vaccinproductie met succes ontwikkeld, uitvoerige dierstudies uitgevoerd en een veterinair vaccin tegen het West-Nijl virus vervaardigd. Dit alles is uitgevoerd in samenwerking met het Israëlische Kimron Veterinary Institute. In juni 2004 werd het veterinair vaccin in Israel goedgekeurd voor gebruik bij ganzen.

Proeffabriek vandaag geopend door Koningin.