Galapagos, Amsterdam Molecular Therapeutics, Netherlands Institute for Brain Research en Vrije Universiteit Amsterdam samen in ontwikkeling van innovatieve behandelingsmethoden tegen traumatische ruggenmerg en zenuwstelsel aandoeningen

Leiden en Amsterdam, Nederland; 14 september 2005 – Galapagos, Amsterdam Molecular Therapeutics (AMT), Netherlands Institute for Brain Research (NIBR) en de Vrije Universiteit Amsterdam (VUA) maken bekend dat zij gaan samenwerken in een project voor het ontwikkelen van innovatieve behandelmethoden voor acute aandoeningen aan het ruggenmerg en het zenuwstelsel (neurotrauma). In het gezamenlijke onderzoek wordt alle topexpertise binnen Nederlandse organisaties op dit gebied gebundeld. Het onderzoek zal deels worden gefinancierd via een overheidssubsidie van €2.0 miljoen toegekend door Senter, het agentschap van het Nederlandse ministerie van Economische Zaken.

Het project zal zich toespitsen op de ontwikkeling van vernieuwende behandelwijzen van littekenvorming op zenuwen, een van de belangrijkste oorzaken waardoor het beschadigde ruggenmerg en zenuwstelsel zich niet kunnen herstellen. In de samenwerkingsovereenkomst is bepaald dat Galadeno, de partnering divisie van Galapagos, toegang zal verschaffen tot haar functionele genen platform op een zogeheten ‘fee-for-service’ basis. Toegang tot deze technologie stelt de onderzoekers in staat om bepaalde eiwitten te ontdekken die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van littekens op zenuwweefsel. Na identificatie van deze eiwitten zal het AMT nieuwe technologieën gaan ontwikkelen voortvloeiend uit hun genetische therapieplatform. NIBR zal haar expertise op zowel het gebied van zogeheten neuroregeneratie als microarray technologie inzetten. De VUA zal bijdragen met haar zeer moderne mogelijkheden voor het analyseren van de celgroei van zenuwen ten behoeve van de verdere ontwikkeling van behandelmethoden.

"Galapagos is bijzonder verheugd over de samenwerking met deze vooraanstaande Nederlandse onderzoeksinstituten", zegt Galapagos CEO Onno van de Stolpe. "De toepassing van onze techniek om doeleiwitten te ontdekken gecombineerd met onze zenuwcelexpertise, opgedaan bij ons onderzoek naar de Ziekte van Alzheimer, zal belangrijk gaan bijdragen in deze samenwerking."

"De toepassing van Galapagos' siRNA vectoren in functionele assays op deze schaal zal ons een uniek inzicht geven in het complexe genetische netwerk dat aan de basis staat van de celgroei van zenuwen. Het is juist dit type informatie dat we nodig hebben voor effectieve gen-therapie bij herstel van schade aan zenuwcellen. Ik zie uit naar onze deelname in deze wetenschappelijke uitdaging," zegt Guus Smit, Hoofd van de afdeling Moleculaire & Cellulaire Neurobiologie van de Vrije Universiteit Amsterdam.

"Ik ben verheugd over het perspectief dat we nu in staat zullen zijn om de functie op te helderen van een set genen die mogelijk betrokken zijn bij herstel van hersenschade", zegt Joost Verhaagen, Hoofd van het Laboratorium van Neuroregeneratie aan het Nederlands Herseninstituut (NIBR). "De samenwerking tussen het Herseninstituut, Galapagos, de Vrije Universiteit en de vooraanstaande Nederlandse gentherapie-firma AMT geeft ons een unieke positie om een therapie voor neurotrauma te ontwikkelen."

"Het samenbrengen van de expertise die nodig is voor de ontwikkeling van een echte doorbraak op het gebied van de behandeling van al die patiënten die lijden onder de ernstige gevolgen van neurotrauma, is een grote stap voorwaarts. De toekenning van een substantiële subsidie aan de onderzoekspartners door Senter, onderstreept het belang dat de Nederlandse overheid hecht aan het feit dat dit project een gecombineerde academisch/biotechnologisch bedrijfsmatige aanpak kent", zegt prof. Sander van Deventer, Chief Scientific Officer van AMT B.V.

Verdere aankondigen
In vervolg op de eerdere aankondiging op 12 augustus van dit jaar over samenwerking met de High Q Foundation op het gebied neurologisch onderzoek, kan thans worden gemeld dat de overeenkomst ter waarde van € 2,4 miljoen vorige week officieel is ondertekend. "Deze twee recente overeenkomsten weerspiegelen de flexibiliteit van Galapagos’ business model. Dit model maakt het mogelijk partnerships aan te gaan met zowel patiëntenorganisaties, als overheidsonderzoeksinstituten en grote farmaceutische ondernemingen", voegt Van de Stolpe van Galapagos nog toe.